Pinnacles National Park es una mas de tantas maravillas que posee el estado de California en los Estados Unidos. La cantidad de parques nacionales y State parks, esto último es lo más parecido al parque natural que conocemos, hace de esta zona un lugar ideal para pasar semanas practicando nuestro deporte favorito, el senderismo.

Senderismo por Pinnacles National Park
Pinnacles National Park es un parque nacional con pasado volcánico situado a 200 kilómetros al sur de la ciudad de San Francisco, entre las localidades de Soledad y San Benito. Este posee dos entradas de acceso, una en el este y otra por el oeste, siendo la primera la más utilizada. Como es norma en muchos parques, puedes entrar a la hora que quieras pero el centro de visitantes suele tener un horario restringido y donde se debe pagar las tasas de entrada que viene a ser unos 15$ por vehículo. El horario en este caso es de 9:30am – 5:00pm.
El parque posee numerosas rutas, tanto para bicicleta, senderismo e incluso escalada. Todo adaptado para todo tipo de niveles, desde los que prefieren ir con niños hasta los que buscan rutas mas exigentes físicamente, las llamadas «Strenuous«. Esta última fue el tipo que decidimos realizar pero a la larga no fue tan dura como al principio pensábamos. Nuestra elección fue recorrer una ruta circular partiendo desde la entrada oeste caminando por los puntos mas representativos del parque, como vías ferratas muy muy sencillitas, cuevas y miradores con grandes vistas.
Seguro de viaje en Estados Unidos - ¡Importantísimo!
Cada año ocurren accidentes o problemas médicos con turistas en los Estados Unidos. No es que sea un país complicado, para nada, pero los gastos médicos, la estancia y el modelo de seguro médico en este país es algo que solo se pueden costear los ricos. Mucha gente contrata un seguro privado para no tener estos problemas, ya que es el precio es insignificante respecto a la tranquilidad. Si llegas a tener un problema médico en USA y no tienes un seguro de viaje, la broma puede ascender a más de 20.000€. Así que no lo dudes.
En cualquier caso os recomendamos el seguro de viaje de Iati, ya que es el que solemos usar y hasta el momento nos ha funcionado muy bien.
Detalle de la ruta
- Dificultad: media/baja
- Tipo: circular
- Distancia: 16 km
- Duración aproximada: 4-5h
- Ascenso total: 727m
- Descenso total: 727m
- Altitud máxima: 780m

Ruta circular por Pinnacles National Park
Fin de semana de Noviembre y hace mucho mas calor del esperado. Llegamos a la localidad de Soledad y tomamos el desvío hasta la entrada oeste del Parque, llamada Chaparral Ranger Station. Es un lugar con un parking relativamente pequeño donde existe otro alternativo a un kilómetro en caso de overbooking. Aquí prácticamente no hay servicios, solo un baño y unas pocas mesas, pero al menos hay algún guarda que te puede orientar con las rutas a elegir si no hubiéramos parado antes en el centro de visitantes unos kilómetros antes y donde abonamos las tasas de entrada.

Son las 9 de la mañana y el sol comienza a aparecer por el este. Con el objetivo de no quemar las fotos, nuestra ruta circular comenzó por el lado contrario al sol, lado oeste, o lo que es lo mismo al empezar la ruta, tomando el camino hacia la izquierda en dirección al Balconies Cave Trail, una cueva de unos 150 metros de longitud abierta los días con poca agua.

Nuestra misión era pasar por la cueva, por tanto íbamos armados con frontales por si la luminosidad era muy reducida. Pero antes de llegar a este pasamos por el imponente Machete Ridge, donde unos valientes escaladores colgaban de su pared vertical. Llegados a la entrada de la cueva, la cual estaba abierta y con opción de poder bordearla en caso de no llevar suficiente iluminación.

Nosotros decidimos entrar y la verdad que es muy sencilla guiarse por ella. Hay continuas marcas y es muy complicado salirte de ellas. Aun así, si no tenemos el suficiente cuidado es muy fácil meter el pie donde no debemos ya que podríamos acabar con agua hasta las rodillas.

Tras salir de la cueva tomamos un camino realmente monótono y donde pudimos encontrar de vez en cuando algún animal, especialmente ciervos. Es aburrido y el paisaje apenas cambia hasta pasados varios kilómetros y lleguemos al Old Pinnacles Trailhead Parking.

Una vez aquí, aunque realmente este no lo llegaremos a pisar en ningún momento, tomamos el desvío hacia los High peaks, donde se encuentra el Hawkins Peak con 829m de altura. Es aquí cuando el desnivel de la ruta comienza a tomar forma y la dureza se agrava, especialmente gracias al calor reinante ese día.

Una vez arriba, pasamos por un cruce que se dirige a Bear Gulch, donde hay un pequeño lago que no tuvimos tiempo para visitar. Este momento es quizás el mejor de la ruta. La temperatura ha bajado y las vistas son estupendas, momento ideal de hacer una parada en el camino, sabiendo que en este punto estábamos a mitad de camino.

Ahora estábamos en un continuo sube y baja, disfrutando de moles rocosas por ambos costados que en algún momento dejaban ver el paisaje que se escondía hacia el oeste, la gran Sierra Nevada donde se haya Yosemite National Park y la famosa falla de San Andrés.

No debemos olvidar que pasamos por varios tramos de escaleras de subida o bajada bastante empinados pero a su vez muy bien asegurados. Con ir despacio es más que suficiente para no correr peligro alguno.

A lo lejos comenzamos a divisar el parking de salida pero sabíamos que aún teníamos un trecho por recorrer, sabiendo que teníamos que subir muy cerca de un pico llamado Scout Peak.

Llegamos a un punto donde había una caseta con servicios y que comunicaba con el camino hacia el lago Bear Gulch de nuevo. Opcionalmente y cosa que aprovechamos, subimos a un pico bien marcado a unos 300 metros del lugar y donde tuvimos que subir a través de una fuerte pendiente.

Desde aquí teníamos que ver Condors, la ave voladora mas grande del mundo, pero lamentablemente ese día no vimos ni uno. Esto fue el único pero que pudimos poner a la ruta, al fin y al cabo el lugar era precioso y los Condors los vimos en Perú un año antes.

Ya solo quedaba bajar en dirección al Juniper Canyon, una bajada muy rápida que en tan solo 45 minutos nos dejó en el parking. Algo menos de 5 horas de ruta que nos dejo tiempo suficiente para pillar carretera y seguir disfrutando de los paisajes californianos.

Datos prácticos para visitar Pinnacles National Park
Antes de partir a Estados Unidos
- Guía de Lonely Planet de Estados Unidos
- Traslados desde el aeropuerto
- Alquiler de coches en USA con un 15% de descuento
- Las mejores excursiones por los Estados Unidos
¿Cuanto cuesta?
El coste de la entrada es de 25$ (2018) por vehículo. Si posees el pase anual de simpatizante de los Parques Nacionales de EEUU, es gratis. Este pase, con un coste de 80$ al año, te permite la entrada a cualquier parque nacional de Estados Unidos de manera gratuita.
Horario de visitas
Cualquier hora del día pero el centro de visitantes abre desde las 9:30AM hasta las 4:30/5:00PM.
¿Donde comprar la entrada?
En la misma entrada al recinto tienes un puesto de entradas. Puedes adquirir tanto la entrada al parque como el pase anual.
Como llegar
Tenemos dos opciones, entrada este y oeste. Ambas cuentan con suficientes plazas de aparcamiento y en caso de que estas se llenen, parking adicionales un poco mas lejos. La entrada este se encuentra cerca de la localidad de San Benito en la carretera 25. La entrada oeste en Soledad, saliendo de la autovía 101, que comunica San Francisco con Los Angeles.
¿Que llevar?
Por lo general California tiene un clima suave, pero se recomienda llevar agua dado que esta no abunda en todo el recorrido. Un plano de la zona está disponible en este enlace.
¿Otros fantásticos lugares cercanos a San Francisco?
- Muir Woods : el bosque de secuoyas mas cercano y visitado desde San Francisco.
- Avistamiento de Ballenas en Monterrey.
- La isla de Alcatraz en San Francisco.
- Big Basin Redwoods : si Muir woods se quedó corto, este es tu lugar.
- Que ver en Yosemite National Park
- El Lago Tahoe
Donde dormir
Está permitida la acampada en las zonas habilitadas para tal fin situadas en la entrada este en un lugar llamado Pinnacles Campground.