Tras un viaje de 4 días, hemos trabajado en un artículo acerca de que ver en Yellowstone con todo lujo de detalles. Cuatro días de visitas relajadas, duros trekkings, avistamiento de animales, probando diferentes hoteles dentro del parque y sobre todo recorriendo centenares de kilómetros. Un parque inmenso que merece la pena descubrir sin prisas.
Que ver en Yellowstone
Yellowstone es el parque nacional más antiguo de los Estados Unidos y el primero en establecerse en todo el mundo. No es para menos, contiene uno de los paisajes mas sobrecogedores del planeta, lo que le lleva a ser uno de los parques nacionales más visitados de todo Estados Unidos.
Parte del parque se asienta sobre una bomba de relojería, la llamada caldera de Yellowstone. El corazón de uno de los volcanes más peligrosos del mundo, el cual no para de mostrar su fuerza a base de geysers, ríos de agua caliente, fumarolas o piscinas de lodo.
Otro detalle importante es la altura donde se asienta todo el parque, casi todo ello por encima de los 2000 metros de altura, superando los 3000 metros en muchísimas ocasiones. Como es de suponer, la nieve en invierno está garantizada, la cual cierra la mayor parte del parque mas de 6 meses al año, dejando una sola puerta de acceso en el norte para acceder a Old Faithful.
Además de ser un lugar explendido para ver actividad volcánica, la mayor extensión del parque está cubierta por frondosos bosques, impresionantes cascadas, altas montañas y grandes lagos. Esto implica que la naturaleza es la reina y no es extraño cruzarnos con bisontes, osos, alces, ciervos e incluso lobos.
Antes de ir a Yellowstone
Antes de nada un consejo. Si tienes planeado visitar Yellowstone, no me seas un «clava chinchetas». Este parque no es para visitarlo ni 1 ni 2 días, necesitas más tiempo. Tiene un tamaño casi tan grande como Andalucía con algo más de 80.000 kilómetros cuadrados y por su puesto no hay autovías para recorrerlo.
Todo esto implica que los alojamientos son limitados y de coste elevado. Al no existir pueblos en su interior, solo hay pequeños asentamientos del propio parque nacional el cual ofrece alojamientos a costes muy elevados, a no ser que desees hacerte 150/200 kilómetros cada día para entrar y salir del parque. Esto implica que se pueden llenar rápidamente y se recomienda reservar con antelación.
Otro detalle y no menos importante son los osos. Es obligatorio llevar un spray de pimienta para alejar a los osos en caso de ataque. Cuesta más de 50$ pero es indispensable si vais a realizar rutas de senderismo. También conviene llevar una campanita en la mochila, la cual evita dar sustos a estos animales y con ello alejarse con antelación. También es requerido guardar todo tipo de comida en botes estanco para que no sea susceptible a olores.
Por último, ahora que está la moda de solicitar permisos para entrar a los parques nacionales de Estados Unidos, Yellowstone de momento no lo requiere, pero no está demás chequearlo con antelación.
Recorrido por el parque nacional de Yellowstone
El parque nacional de Yellowstone dispone de 5 entradas principales de acceso. Las más habituales vienen desde el parque nacional del Grand Teton al sur, la entrada oeste desde West Yellowstone y la entrada norte por Mammouth Hot Springs.
Dado que nuestro viaje comenzó desde el Grand Teton, todo el recorrido comentado a continuación comenzará en el sur y dará una vuelta completa a todo el parque.
Entrando desde el parque nacional del Grand Teton hasta Grant Village
Entramos por la entrada sur, carretera que abre desde mediados de Mayo has finales de Octubre. Esta recorre el río Lewis y el cañón que va surcando hasta el lago del mismo nombre.
Es una carretera para tomársela con calma e ir parando por los numerosos miradores hacia el cañón y varias cascadas, así como hacer alguna ruta de senderismo.
Os recomendamos hacer la ruta de Riddle Lake, una sencilla ruta sin apenas desnivel, la cual termina en un lago sobre un sitio sacado de cuento. Eso si, ojo con los osos.
Con esto termináis en Grant Village, el asentamiento mas grande dentro del parque donde hay numerosas opciones de alojamiento, además de estar en la misma orilla del Yellowstone Lake, el lago mas grande del parque y situado a 2357 metros de altura.
Por las orillas de este lago hay docenas de rutas de senderismo, paseos en barco y varias zonas con geysers y fumarolas.
Recorriendo los alrededores de Grant Village
Lo más interesante de Grant Village es el West Thumb y el famoso geyser Basin. Un geyser activo y que suele ponerse en erupción cada 45 minutos.
No es el único geyser en West Thumb, también está el «King Geyser», el «Lakeshore geyser» y los «Twin geysers». Ademas hay varios conos pegados al lago que van soltando agua caliente y dejando formas muy interesantes.
Por último reseñar que hay varias piscinas de agua caliente completamente transparentes y que si nos quedamos con ganas de más en la zona, basta coger el coche, tomar la Grand Loop road que bordea el lago y llegaremos a mas zonas del mismo tipo.
Old Faithful
El siguiente destino es Old Faithful, la zona más famosa del parque y por consiguiente la más visitada. Old Faithful es de las pocas zonas abiertas en invierno y lugar del geyser mas famoso del parque, el Old Faithful…
La zona dispone de decenas de geysers, fumarolas, piscinas de logo o agua caliente 100% transparente, …., además de ser sencillo ver bisontes u otros animales buscando temperaturas agradables.
Esta zona al disponer de gran cantidad de geysers en activo, la misma aplicación del parque nos va indicando los periodos de erupción y en algunos de ellos incluso hay un letrero para informarnos.
Para el caso de Old Faithful, suele llenarse de gente al estar pegado al hotel, aunque se puede ver a cientos de metros de distancia porque su erupción es realmente enorme.
Como recomendación, no os quedeis solamente en la zona pegada a los hoteles. Hacer la ruta de senderismo que lleva hasta Sapphire Pool y los geysers que hay a su alrededor. Aquí se podría ir en coche, dado que dispone de su propio parking, pero merece la pena ir andando.
Grand Prismatic spring y cascada de Firehole
Otro de los puntos clave en Yellowstone es la piscina «Grand Prismatic«, al norte de Old Faithful. Un lugar atiborrado de gente pero que merece la pena su visita al ser la imagen más internacional del parque.
Para llegar hay que dejar el coche en un parking y desde ahí hacer dos rutas de senderismo. Una que te deja en la misma base y otra que te lleva hasta un mirador desde donde podremos ver su majestuosidad. También en la zona se encuentra el geyser Excesior y su gran crater.
Saliendo de Grand Prismatic y dirigiendonos al norte, merece la pena tomar el desvío por una carretera de un sólo sentido que va paralelo al cañón del río Firehole y donde veremos una cascada muy interesante.
Gibbon falls y el Geyser Norris
Seguimos visitando Yellowstone y ahora de camino a Mammouth Hot Springs hacemos parada en la cascada de Gibbon o Gibbon Falls. Un impresionante salto de agua que se puede ver desde los miradores que hay situados al lado derecho de la carretera.
Posteriormente nos dirigimos al geyser Gibbon, una de las zonas termales más activas del parque, a pesar de que no se encuentra dentro de la gran caldera de Yellowstone.
La zona cuenta con numerosos lagos de agua caliente, piscinas de barro bubujeante e incluso uno de los geysers mas grandes del mundo, el Steamboat Geyser, con 122 metros del altura.
Mammouth Hot springs y Tower falls
Mammouth Hot springs es una pequeña localidad fuera del parque y famosa por sus aguas termales y su similitud con algunos parajes de Turquía como Pamukkale.
Es un buen sitío para comer y de paso visitar su extensa area termal, donde lo mejor de todo son las terrazas de travertino.
Saliendo de Mammouth Hot Springs, lo ideal es tomar la carretera en dirección este con el objetivo de ver Tower Fall, otra impresionante cascada la cual está bastante oculta y que no veremos si no hacemos una pequeña ruta de senderismo.
Upper Yellowstone y Lower Yellowstone falls
Uno de mis lugares favoritos del parque donde romperemos la rutina de las aguas termales. Dos impresionantes cascadas que podemos observar a ambos lados de un gran cañón repleto de miradores y rutas de senderismo.
El río Yellowstone moldea este impresionante paisaje donde tendremos que echarle varias horas para recorrernos los principales miradores.
Primero recorremos la carretera de un sólo sentido paralela al norte del río (north rim drive). Aquí el mejor mirador es el Red Rock Point y el Canyon Lookout point. El primero requiere su esfuerzo y el otro simplemente bajarte del coche.
Al otro lado del río, en la south Rim drive, está el mirador mas famoso de todos, el Artist point. Mirador usado por centenares de pintores para inmortalizar la cascada mas famosa de YellowStone, la Lower Yellowstone fall.
Hayden Valley
Si tomamos la carretera (Grand Loop Road) que separa las Yellowstone falls del Yellowstone lake, cruzaremos el valle llamado Hayden Valley, el que posiblemente es el mejor lugar de todo el parque para avistamiento de animales.
Nosotros logramos ver osos negros, bisontes, alces, ciervos, …., etc.
Además, pasado el valle, hay una zona de aguas termales muy interesante donde se encuentra la caldera del Dragón negro ( Black dragon’s candron), así como fumarolas y zonas de barro burbujeante.
Avalanche Peak
Como colofón a nuestro viaje por Yellowstone decidimos hacer una ruta de senderismo por alta montaña. Subimos al Avalanche Peak de 3222 metros. Una ruta de 4 hora de duración donde tendremos que mirar por los cuatro costados por si los osos nos acechan 😀
Datos prácticos
¿Necesito una reserva para entrar en Yellowstone?
Hasta 2024, una reserva no es requerida. No obstante es algo que poco a poco se está aplicando en otros parques nacionales en los Estados Unidos y es posible que se aplique en el futuro.
Suele costar 35$ por vehículo.
¿Hay hoteles dentro del parque?
Si, hay en varias localizaciones. Especialmente en Old Faithful y Grant Village. Conviene reservar y prepararse por su alto coste.
¿Alguna recomendación al realizar senderismo?
Es obligatorio portar un spray de pimienta, almacenar la comida en bidones estanco y opcionalmente poner unas campanas en la mochila. Esto último para evitar hacer ruido cada poco tiempo y de esta manera advertir a los osos de nuestra presencia.
¿Es un parque masificado?
Si y no. Yellowstone es enorme, gigantesco. La mayoría de la gente se aglutina en los principales lugares de interés donde los parkings se colapsan a medio día. Por tanto conviene madrugar.
Sin embargo muchas rutas de senderismo continuan siendo tranquilas y donde es fácil no cruzarse con nadie.
¿Es fácil ver animales?
Por lo general si, especialmente en Hayden Valley. Pero si de verdad los quieres ver y a montones, madruga. Sal a las 6 de la mañana y verás animales a doquier.
Tour guiado por Yellowstone
Si vais en familia y buscais comodidad y seguridad, os recomendamos contratar un tour por el parque de Yellowstone.